Simeone y su récord a lo Ferguson

El 23 de diciembre de 2011 Diego Simeone aceptó el desafío: levantar a su querido Atlético Madrid​, un equipo que estaba golpeado, con miedo y a la deriva. Ocho años y medio después es el entrenador con más vigencia en un banco en las ligas top de Europa entre España, Inglaterra, Italia, Alemania y Francia. Lo que alguna vez fue marca registrada de Sir Alex Ferguson y sus 26 años y medio al frente del Manchester United, ahora es propiedad del argentino. Solo Stephane Moulin, el DT del Angers de Francia lleva seis meses más, pero recién en 2015 logró llevar a ese equipo a la Ligue 1.

“Sé la exigencia que tiene el Atlético Madrid. No me asusta, todo lo contrario: me entusiasma”. Así se presentó el Cholo, que había dejado a Racing, su otro equipo del alma con el que había sido subcampeón en 2011 para volver al Colchonero del que se había despedido en 2005 como jugador. Y empezó la construcción del equipo que hoy se mantiene vigente peleando en lo alto y “compitiendo”, como le gusta decir al DT en la época de Messi en el Barcelona, en lo que fue la de Cristiano en el Real Madrid y a nivel europeo. Una historia que presume de siete títulos en 467 partidos que lo instalaron ahí, molestando y haciendo ruido bien arriba. Por algo es el DT mejor pagado del mundo y con contrato hasta 2022.

“El jugador sabe que depende siempre del partido que viene. El camino está marcado partido a partido”. La convicción es la clave. El Atlético tiene un estilo marcado, de ser un equipo que prioriza el orden en todas sus líneas, el esfuerzo colectivo y un fútbol directo y agresivo. Una idea que puede gustar o no, pero que tiene fundamento en lo que realizan los 11 rojiblancos que salen a la cancha: seguir el camino de Simeone. Incluso el ‘unocerismo’ o ganar 1-0 se volvió motivo de orgullo: así lo hizo 80 de las 280 veces que sumó de a tres.

Mirá también

“La historia se escribe latido a latido“. Los hechos lo prueban desde aquel primer partido, un 0-0 con el Málaga de visitante y que peleaba Champions, hasta al N° 467 y último con victoria en Anfield al Liverpool casi imbatible de Jürgen Klopp por la Orejona. En el medio fue campeón de Liga (2013/14), la única que no alzaron ni blancos ni culés en los últimos 15 años. También le ganó la Copa del Rey al Real en el Bernabéu, que además significó cortar la racha de 13 años sin vencer al gran rival. Y ser gran protagonista en Europa: dos finales de Champions perdidas, contra los blancos en 2014 y 2016 lo dejaron a las puertas del título que le falta mientras que las dos veces que le tocó ir a la Europa League​ el trofeo terminó en las vitrinas del Wanda Metropolitano. Ese estadio que fue posible de construir y reemplazar al Vicente Calderón como consecuencia de los réditos económicos por mantenerse en la elite.

“Nunca dejes de creer”. Una continuidad en la que además mantiene la idolatría. Ya es la gloria máxima del club junto a Luis Aragonés, goleador histórico del Atleti como jugador y quien más lo dirigió con 585 encuentros, nunca tanto tiempo seguido como los ocho años y medio del argentino. Con el Cholo 107 jugadores tuvieron minutos y más de 25 fueron de la cantera como Lucas Hernández, Saúl o Thomas. Además potenció a grandes valores como Diego Costa, Courtois, Oblak o Koke, quien estuvo en el banco en el día del debut y todavía sigue, 409 juegos después, y con la cinta de capitán como el líder.

“La única manera de seguir insistiendo es trabajando“. Esta temporada que el coronavirus suspendió todo y espera resolución lo obligó a cambiar fue el fin para referentes como Godín, Filipe Luis o Juanfran o grandes ventas como Griezmann, Rodri o Lucas Hernández. Así, se vio obligado a reinventar a su Atleti. Hizo el gasto más grande a nivel mundial: Joao Félix, promesa del Benfica que compró por 126.000.000 de euros y a otros ocho jugadores por la misma cifra. Pero claro, porque había vendido por más de 300 millones. Pese a un comienzo irregular, iba sexto en la Liga y eliminó al Barcelona para llegar a la final de la Supercopa perdida por penales ante el Real en enero. Después, otra vez tocó pelear y eliminar al Liverpool de la Champions. Ahí quedó, en cuartos de final, soñando con ese título que el club nunca pudo ganar. Ahí también está su clave: levantarse siempre y seguir luchando. Poco importa el reclamo de afuera por un fútbol más vistoso. Adentro, el Cholismo consiguió acostumbrar a un equipo y a sus fieles a siempre pelear por cada campeonato, con el cuchillo entre los dientes.

Mirá también

Enemigo futbolístico del Real y en veredas ideológicas opuestas del Barsa, en España su lugar será siempre el Atlético. Y el destino le tiene marcado dos lugares que el mismo Cholo eligió públicamente para dirigir: el Inter en Italia y la Selección Argentina, para la etapa final de su carrera. Con 50 años cumplidos hace unos días los hinchas colchoneros quieren que les siga cumpliendo sus sueños para siempre, como el Ferguson del Atlético…