River, con la guarda alta en Quito

Es raro. Muy raro. Más que un debut en Copa Libertadores parece un amistoso de pretemporada o torneo de verano. Porque el River que se presentará este miércoles en Quito no es el que jugó las dos últimas finales de la competencia más importante de América. No sólo será un equipo integrado casi por completo por suplentes sino que contará apenas con cinco jugadores en el banco y hasta tendrá a un entrenador alternativo porque Marcelo Gallardo se quedó en Buenos Aires debido a “un cuadro de anginas”. Así, el debut en la Copa 2020 contra la Liga de Quito genera muy poca expectativa y, menos aún, emoción, por más que esta situación resulte lógica: todas las energías apuntan al partido del sábado contra Atlético Tucumán que definirá la Superliga​, el principal objetivo que se propuso el Muñeco para la primera mitad del año. Precisamente, para afrontar ese desafío, el deté necesita a todos con la guardia más alta que nunca. Y por eso en Ecuador acude a la guarda alta.

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Las presencias de Leonardo Ponzio y Lucas Pratto entre los 11 titulares maquilla un poco la formación de emergencia que presentará River en el estreno de la Libertadores. Aunque el hecho que mejor demuestra la devaluación del partido ante la Liga es que Gallardo ni siquiera haya viajado por una enfermedad de gravedad menor. La realidad es que ese cuadro de anginas fue apenas un condicionante que impulsó la decisión del entrenador: enfocarse plenamente en la última fecha del torneo argentino, el único título de los terrenales que falta en su récord de técnico más ganador de la historia de River.

De hecho, si el “cuadro de anginas” que sufre MG persiste hasta el sábado, el deté viajará igual y estará al mando del equipo en Tucumán, como lo hizo frente a Unión en Santa Fe (el 9 de febrero) a horas de haber sido operado de un cálculo renal y de pasar casi toda esa semana internado. Es más, ésta será la primera vez que no asiste a un partido de River por decisión propia durante su ciclo. La única oportunidad en la que no estuvo fue en la final de ida de la Libertadores 2018, en la Bombonera, porque tenía la insólita prohibición de no ingresar al estadio (vivió el 2-2 en la concentración del Monumental). Y también se perdió un viaje con el equipo a fines de octubre de 2014, cuando su madre, Ana María, había sufrido una recaída de su enfermedad y el Muñeco no fue a Rafaela para el partido contra Atlético. Después estuvo siempre, ya sea en el campo de juego o un palco como en el Bernabéu las veces que estuvo suspendido (en la final de la Libertadores 2015 contra Tigres y en la semi de la Copa 2018 ante Gremio en Porto Alegre, por ejemplo).

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La ausencia de Napoleón en el debut de la Copa es el dato más evidente de que River sólo piensa en quedarse con una Superliga que, encima, lo tiene a Boca como único competidor. Aunque ya todo había quedado demasiado claro al conocerle la escueta lista de concentrados y los apellidos integrantes de la misma para enfrentar a la Liga: apenas 16 jugadores citados, la mayoría sin minutos jugados en el año y una gran cantidad de juveniles, incluso dos que aún no debutaron en Primera. Es más, los únicos titulares que viajaron a Quito, Montiel y el Sicario Rojas, no tuvieron opción ante la lesión de Paulo Díaz y la escasez de zagueros que existe en el plantel.

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Si bien Gallardo, o Matías Biscay en este caso, no confirmó el equipo, no hay espacio para el misterio. Bologna será el arquero, el pibe Paredes debutaría como lateral derecho, el primer central sería Rojas o Montiel, Zuculini completaría la zaga y Angileri ocuparía la banda izquierda. En el medio, con Ponzio como bandera, jugarían los juveniles Sosa, Carrascal y Ferreira, y la dupla de ataque estaría conformada por Julián Álvarez​ y Pratto, quien aún no fue titular en 2020.

Con el rival de River pasa todo lo contrario: si bien el sábado la Liga juega el clásico ante Barcelona de Guayaquil por torneo local, el DT Repetto pondrá lo mejor que tiene esta noche por la Copa. No guarda nada. El que tiene la guarda alta es Gallardo.

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QUITO (ENVIADO ESPECIAL).

Probables formaciones

Liga de Quito: Adrián Gabbarini; Perlaza, Carlos Rodríguez, Guerra, Ayala; Quintero, Villarruel, Antonio Valencia, Marcos Caicedo; Sornoza; y Martínez Borja. DT: Pablo Repetto.

River: Bologna; Paredes o Montiel, Zuculini, Rojas, Angileri; Ponzio, Santiago Sosa; Julián Alvarez, Ferreira, Carrascal; y Pratto. DT: Matías Biscay.

Cancha: Liga de Quito. Arbitro: Andrés Rojas (Colombia). Hora de inicio: 21.30. TV: ESPN.